Pierwszy krok na scenę. VoFoxen z debiutem LAN-owym podczas UEK Gaming Stage

Internetowe rozgrywki, wieczorne treningi i mecze rozgrywane z domowego zacisza to codzienność większości drużyn działających na podziemnej scenie Counter-Strike’a. Tylko nielicznym udaje się jednak zrobić kolejny krok i pojawić się na prawdziwej scenie… Przed publicznością oraz w atmosferze, której nie da się odtworzyć online. Właśnie taka okazja pojawiła się przed formacją VoFoxen, która wzięła udział w UEK Gaming Stage organizowanym podczas Juwenaliów Uniwersytetu Ekonomicznego w Krakowie.

Sam turniej został podzielony na dwa etapy. Najpierw rozegrano internetowe kwalifikacje, do których mogły zapisać się 32 drużyny. Dopiero najlepsze ekipy otrzymały możliwość zagrania w wielkim finale rozgrywanym już stacjonarnie, na scenie przygotowanej podczas wydarzenia na Uniwersytecie Ekonomicznym w Krakowie. Dla wielu uczestników była to okazja nie tylko do walki o końcowy triumf, ale również szansa na zdobycie pierwszego doświadczenia w środowisku LAN-owym.

Dla VoFoxen sam awans do finału miał wyjątkowe znaczenie. Drużyna do tej pory rywalizowała głównie online, dlatego możliwość wyjazdu do Krakowa i zagrania przed publicznością była czymś zupełnie nowym. Choć na pierwszy rzut oka był to “tylko” studencki event, dla Lisów okazał się czymś znacznie większym… Możliwością wyjścia na scenę, sprawdzenia się pod presją i zebrania doświadczenia, którego nie da się zdobyć podczas zwykłych internetowych spotkań.

Dominujący początek VoFoxen i pewny marsz przez drabinkę

VoFoxen od samego początku internetowych kwalifikacji pokazało, że nie zamierza kończyć swojej przygody z UEK Gaming Stage wyłącznie na samym udziale. Już pierwszy mecz przeciwko NEWRIVALS zakończył się kompletną dominacją Lisów, którzy oddali przeciwnikom zaledwie jedną rundę i zamknęli spotkanie wynikiem 13:1. Od pierwszych minut było widać ogromną różnicę poziomów… VoFoxen prezentowało się zdecydowanie pewniej zarówno pod względem indywidualnym, jak i drużynowym. Agresywne wejścia na bombsite’y, dobra komunikacja oraz pełna kontrola tempa gry sprawiły, że rywale praktycznie nie byli w stanie znaleźć sposobu na przeciwstawienie się rozpędzonej ekipie.

Druga runda przeciwko Shockunit była już nieco bardziej wymagająca, choć końcowy rezultat 13:7 nadal wyraźnie pokazywał przewagę VoFoxen. Tym razem przeciwnicy momentami potrafili odpowiadać i utrzymywać kontakt wynikowy, jednak Lisy przez większość spotkania kontrolowały sytuację. Drużyna bardzo dobrze radziła sobie w kluczowych momentach, wygrywając istotne rundy i nie pozwalając rywalom na rozwinięcie skrzydeł. Z każdym kolejnym meczem było widać, że zawodnicy coraz lepiej odnajdują się w turniejowym rytmie i nabierają pewności siebie.

Prawdziwy pokaz siły przyszedł jednak dopiero w ćwierćfinale. Od tego etapu rozgrywki przechodziły już do formatu BO3, co miało znacznie lepiej zweryfikować poziom drużyn. VoFoxen trafiło na NBCDT i kompletnie zdominowało swojego przeciwnika. Pierwsza mapa zakończyła się wynikiem 13:0, a druga 13:2. Trudno było mówić tam o jakiejkolwiek wyrównanej rywalizacji. Lisy kontrolowały praktycznie każdy aspekt gry, od pojedynków indywidualnych po tempo rozgrywania rund. Po trzech przekonujących zwycięstwach VoFoxen znajdowało się już tylko krok od awansu do wielkiego finału LAN-owego w Krakowie.

Półfinał pełen emocji i nieoczekiwany zwrot akcji

Półfinałowe starcie przeciwko Minionki Gaming Krk okazało się jednak zupełnie inną historią niż wcześniejsze mecze VoFoxen w kwalifikacjach. Po serii bardzo pewnych zwycięstw Lisy wreszcie trafiły na rywala, który był w stanie odpowiedzieć zarówno indywidualnymi umiejętnościami, jak i odpowiednim przygotowaniem taktycznym. Już od pierwszej mapy było widać, że tym razem margines błędu będzie zdecydowanie mniejszy niż w poprzednich spotkaniach.

Co ciekawe, obie mapy miały niemal identyczny przebieg. VoFoxen bardzo dobrze rozpoczynało spotkania, budując wyraźną przewagę i kontrolując tempo gry przez większość czasu. W obu przypadkach Lisy wychodziły nawet na prowadzenie 11:6 i wydawało się, że awans do wielkiego finału jest już praktycznie na wyciągnięcie ręki. Wtedy jednak inicjatywę zaczęli przejmować rywale, którzy krok po kroku odrabiali straty, doprowadzając do niezwykle wyrównanych końcówek.

Najbardziej bolesne dla VoFoxen mogło być właśnie to, że oba spotkania wymknęły się spod kontroli w bardzo podobny sposób. Minionki Gaming Krk potrafiło zachować więcej spokoju w kluczowych momentach, wykorzystując pojedyncze błędy Lisów i przechylając szalę zwycięstwa na swoją stronę. Ostatecznie obie mapy zakończyły się wynikiem 14:16, a cały półfinał zakończył się porażką VoFoxen 0:2.

Po wcześniejszych dominujących występach taki koniec musiał mocno zaboleć. Drużyna była o kilka rund od awansu do finału LAN-owego, a mimo to ostatecznie musiała pogodzić się z przegraną. Jak się jednak okazało, tylko na chwilę. Niedługo po zakończeniu meczu administracja turnieju zaczęła dokładniej analizować kwestie związane ze składami oraz rejestracją zawodników. W efekcie Minionki Gaming Krk zostało zdyskwalifikowane, a miejsce w wielkim finale przypadło właśnie VoFoxen.

Dla całej drużyny była to nie tylko niespodziewana druga szansa, ale przede wszystkim możliwość zagrania na prawdziwej scenie przed publicznością. Sam awans do finału sprawił, że pierwszy wyjazd LAN-owy VoFoxen już wtedy można było uznać za ogromny sukces.

Wielki finał i pierwszy występ VoFoxen na scenie LAN-owej

Po emocjonującym półfinale i niespodziewanym awansie do decydującego spotkania przyszedł moment, na który zawodnicy VoFoxen czekali od początku całego turnieju… Wyjście na prawdziwą scenę podczas finału UEK Gaming Stage. Dla większości składu był to pierwszy występ LAN-owy w karierze, dlatego już sama możliwość zagrania przed publicznością była ogromnym przeżyciem. Światła sceniczne, obecność widzów oraz atmosfera wydarzenia sprawiły, że finał miał zupełnie inny ciężar niż wcześniejsze internetowe spotkania.

Naprzeciw Lisów stanęło Geflux 5: Statek Tezeusza, czyli drużyna posiadająca znacznie większe doświadczenie w rozgrywkach stacjonarnych. Mimo to VoFoxen nie podchodziło do finału wyłącznie jako underdog zbierający doświadczenie. Zespół poświęcił sporo czasu na przygotowania, analizę rywali oraz rozpisanie map, wierząc, że może realnie powalczyć o końcowe zwycięstwo.

Choć końcowy wynik finału zakończył się porażką 0:2, przebieg spotkania pokazał, że VoFoxen potrafiło momentami postawić bardzo trudne warunki swoim rywalom. Szczególnie pierwsza mapa mogła potoczyć się zupełnie inaczej.

Ancient — od dominacji do utraconej przewagi

Pierwszą mapą finału był Ancient i początek spotkania układał się wręcz perfekcyjnie dla VoFoxen. Grając po stronie terrorystów, Lisy prezentowały się niezwykle pewnie i skutecznie realizowały swoje założenia taktyczne. Agresywne wejścia, dobra kontrola mapy i wygrywane pojedynki sprawiły, że Geflux momentami wyglądało na kompletnie zaskoczone przygotowaniem rywali.

Po pierwszej połowie VoFoxen prowadziło aż 9:3, a chwilę później przewaga urosła nawet do stanu 11:6. W tamtym momencie wielu mogło uwierzyć, że Lisy są o krok od wygrania pierwszej mapy wielkiego finału. Sam M1K1 przyznał później, że w drużynie pojawiło się przekonanie, iż zwycięstwo jest już naprawdę blisko.

Zupełnie inaczej spojrzał na to Gryczany, który zwrócił uwagę przede wszystkim na błędy popełniane po zmianie stron:

Geflux 5: Statek Tezeusza zachowało jednak więcej spokoju w kluczowych momentach. Rywale zaczęli stopniowo odrabiać straty, wykorzystując pojedyncze błędy VoFoxen i finalnie zamknęli Ancient wynikiem 11:13. Dla Lisów był to niezwykle bolesny cios, szczególnie że przez większą część mapy kontrolowali przebieg spotkania.

Inferno — doświadczenie rywali zaczęło robić różnicę

Po przegranym Ancient VoFoxen musiało bardzo szybko odbudować się mentalnie przed kolejną mapą. Inferno od początku zapowiadało się jednak jako trudniejsze wyzwanie. Szczególnie że, jak sami przyznawali, nie była to mapa regularnie grana przez drużynę. Początek spotkania nie wyglądał jeszcze źle. Jednak z każdą kolejną rundą było widać, że Geflux coraz bardziej przejmuje kontrolę nad przebiegiem gry. Rywale złapali pewność siebie po comebacku na Ancient, a doświadczenie zdobyte podczas wcześniejszych LAN-ów zaczęło odgrywać ogromną rolę.

VoFoxen miało coraz większe problemy z odnalezieniem odpowiedniego rytmu, a Geflux skutecznie wykorzystywało każdą słabszą chwilę przeciwnika. Ostatecznie druga mapa zakończyła się wynikiem 3:13, a cały finał 0:2. Mimo przegranej zawodnicy bardzo pozytywnie wspominają jednak cały wyjazd. Gryczany podkreślał, że sam udział w wydarzeniu był dla niego czymś wyjątkowym:

Nie zabrakło również nieco luźniejszego podsumowania całego wyjazdu:

Pierwszy LAN i ważny krok dla całej organizacji

Choć finał zakończył się porażką, wyjazd na UEK Gaming Stage można uznać za ogromny krok naprzód dla VoFoxen. Sam awans do finału spośród 32 drużyn już był solidnym osiągnięciem. Dodatkowo drużyna pokazała, że potrafi rywalizować z wymagającymi przeciwnikami i odnaleźć się w zupełnie nowych warunkach.

Najważniejsze wydaje się jednak zdobyte doświadczenie. Gra na scenie, obecność publiczności, stres związany z występem LAN-owym oraz możliwość wspólnego przeżywania całego wydarzenia to coś, czego nie da się odtworzyć podczas zwykłych meczów online. Dla części zawodników był to pierwszy taki wyjazd w karierze i już teraz widać, że pozostanie on z nimi na długo.

VoFoxen wraca z Krakowa ze srebrnym medalem, ale również z ogromną motywacją do dalszego rozwoju. Jak podkreślali sami zawodnicy i sztab, drużyna nie zamierza się zatrzymywać i chce wykorzystywać kolejne okazje do pokazania się na scenie. Jeśli ten LAN był dopiero początkiem, to Lisy mogą jeszcze nie raz pojawić się na podobnych wydarzeniach.

VoFoxen